Ce qu’on peut vraiment rapporter de vacances dans ses valises sans craindre la foudre des douaniers.
Les vacances d’été approchent. Elles évoquent les valises pleines à craquer de gourmandises à offrir, des coups de cœur auxquels on n’a pas su dire non. Mais au jeu du saute-frontière, il faut encore répondre à quelques questions essentielles! Peut-on rapporter du fromage acheté sur un marché de la Drome? Ou ces trois bouteilles de Limoncello adoré à Termoli? Ou encore ce collier en bois maori?
Comme dans le jeu d’enfants «Jacques a dit», tout dépend des consignes. L’Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières (OFDF) effectue chaque année des milliers de contrôles et les découvertes réservent parfois quelques surprises.
Petit rappel avant de reprendre la route.
Jacques a dit: rapportez des souvenirs!
L’an dernier, une voyageuse a attiré l’attention des médias en franchissant la frontière de Thayngen (SH) avec pas moins de 55 valises. Si l’article ne précise pas combien de bras cette dame possédait pour transporter autant de sacs, il a le mérite d’interroger… Les douaniers, méfiants, ont tout vérifié. Verdict: «Rien à signaler, circulez.», les bagages étaient en règle.
L’anecdote illustre une réalité souvent méconnue. À la douane, le nombre de sacs ou de cartons importe peu. Ce qui compte, c’est la nature des marchandises transportées et le respect des prescriptions en vigueur.
En guise d’infos, pour briller dans les soirées, sachez qu’en 2025, l’OFDF a traité 72,8 millions de déclarations douanières. Cela représente plus de 199’000 déclarations par jour.
Jacques a dit: jusqu’à 150 francs!
Premier chiffre à retenir avant de prendre la route du retour: la franchise-valeur.
Depuis le 1er janvier 2025, chaque personne peut importer en Suisse des marchandises destinées à son usage privé jusqu’à une valeur totale de 150 francs par jour sans devoir s’acquitter de la TVA suisse.
La règle vaut également pour les enfants. En revanche, si la valeur totale dépasse cette limite, la TVA est due sur l’ensemble des marchandises concernées. Autrement dit, un achat à 151 francs ne bénéficie plus de la franchise.
Les douaniers ont recensé 14’120 cas de fausses déclarations ou de contrebande dans le trafic touristique en 2025.
Jacques a dit: oui, aux spécialités locales. Mais pas n’importe comment!
Au retour des vacances, la tentation est grande de remplir son coffre ou son sac de produits du terroir: fromage, charcuterie, huile d’olive ou spécialités régionales. Miam.
Dans la plupart des cas, cela ne pose aucun problème. Certaines catégories de marchandises sont toutefois soumises à des franchises quantitatives spécifiques ou à des prescriptions particulières.
Les produits du tabac et les boissons alcoolisées font notamment l’objet de limites clairement définies. Au-delà, des droits de douane et des taxes peuvent être perçus.
Avant de partir faire ses emplettes à l’étranger, un rapide coup d’œil aux règles de l’OFDF peut éviter bien des surprises au poste-frontière.
Les autorités ont saisi 11’467 envois de marchandises contrefaites dans le commerce en 2025.
Jacques a dit: attention à l’exotisme à tout-va!
Le plus grand risque ne se trouve pas toujours là où on l’imagine. Chaque année, des voyageurs rapportent sans le savoir des objets issus d’espèces protégées: bijoux en corail, sculptures en ivoire, coquillages rares, porte-monnaie en peau de reptile ou produits dérivés de certaines plantes.
Même un simple plant de fleur ou quelques graines rapportées dans une valise peuvent poser problème. Les douaniers ont intercepté 2’156 envois de plantes, fruits, légumes, fleurs ou semences interdits provenant de pays tiers.
Or la Suisse applique les règles de la Convention CITES sur le commerce des espèces menacées. Résultat: un souvenir acheté en toute bonne foi peut être saisi à la frontière.
Selon le WWF, le commerce touristique représente encore une menace importante pour plusieurs espèces animales et végétales. Donc si vous aimez nos amis les bêtes, il ne suffit pas seulement de savoir comment leur faire prendre la route, il faut aussi éviter de les décimer sur leur territoire!
Avant de craquer, posez-vous une question simple: «De quoi est réellement fabriqué cet objet?» Si vous avez un doute, abstenez-vous ou vérifiez les règles avant votre achat. Le WWF a par exemple établi un guide des souvenirs ok à ramener.
L’OFDF a enregistré 823 infractions liées à la conservation des espèces (animaux et plantes protégés) en 2025.
Jacques a dit: parfois, un trésor se cache dans les bagages
La vie de douanier n’est pas un long fleuve tranquille. Parfois, certaines journées peuvent basculer dans ce qui ressemble davantage à un scénario de film qu’à un simple contrôle de frontière. Comme en avril dernier, lorsque les douaniers suisses ont découvert 356 000 euros en liquide (environ 325 000 francs) dans les bagages d’un passager suisse de 50 ans, lors d’un contrôle à Buchs (SG), à la frontière avec l’Autriche. Ou encore, quand la douane tessinoise démantèle un trafic d’or. Ou, toujours plus fou, quand la découverte d’une lampe à huile antique non-déclarée révèle aux enquêteurs un trésor de plus de 2000 pièces antiques introduites clandestinement en Suisse, dont une cruche en cristal de 3,3 millions de francs.
Les contrôles douaniers ne servent ainsi pas uniquement à percevoir des taxes. Ils participent aussi à la protection du patrimoine culturel mondial. C’est beau!
Avant de rentrer, trois réflexes utiles
Vérifier la valeur totale de ses achats. Et mieux vaut conserver les quittances ou les factures, qui permettent de justifier facilement la valeur des marchandises en cas de contrôle. L’application QuickZoll permet également de gagner du temps.
Se renseigner sur les éventuelles restrictions concernant les aliments, l’alcool ou le tabac.
Renoncer aux souvenirs fabriqués à partir d’espèces animales ou végétales protégées.